La causa más común del déficit de vitamina D es la falta de exposición a la luz solar debido al estilo de vida (trabajo en interiores), así como el miedo a la exposición al sol y el uso de cosméticos con filtros UV. Se estima que el uso de productos SPF 15 puede reducir la capacidad de sintetizar la vitamina D en un 99%. 18.
La producción cutánea de vitamina D a menudo no es suficiente para satisfacer las necesidades diarias, especialmente en los países altamente industrializados, porque la luz solar efectiva depende de muchos factores, como la ubicación geográfica, la estación, el clima, la hora del día, la contaminación del aire, el tiempo de exposición, la tez de la piel, el grosor de la grasa corporal, la superficie corporal expuesta a la luz solar.
Las personas con tez muy oscura necesitan una exposición a la luz varias veces más larga que las personas con tez clara. El alto contenido de pigmento de melanina en la piel actúa como un protector solar natural. 19.20
Las principales causas de la deficiencia de vitamina D incluyen3: (ver tabla)